L'astéroïde carboné de Bénou fracturé par des chocs thermiques / Lagrange
La mission OSIRIS-REx a étudié l’astéroïde (101955) Bénou pendant deux ans et demi (et ramènera ses échantillons sur Terre en 2023). Cette mission a permis d’acquérir des milliers d’images de la surface des roches de Bénou, à très haute résolution. Plus de 1500 fractures sur les blocs rocheux à la surface de Bénou ont été analysées et combinées à une modélisation thermo-mécanique.
Une étude internationale, impliquant des scientifiques des laboratoires Lagrange (CNRS-OCA-Université Côte d'Azur) et Geoazur (CNRS-IRD-OCA-Université Côte d'Azur), montre que la plupart des fractures présentes sur les blocs rocheux sont orientées préférentiellement dans une direction Nord-Sud et sont plus nombreuses à l’équateur qu’aux pôles. Cela signifie que ces fractures ont été créées par un processus appelé fatigue thermique, dû aux chocs de température entre le jour (très chaud : ≈ 80 C) et la nuit (très froide : ≈ - 80 C) qui mènent à la formation de fractures macroscopiques.