Une nouvelle méthode pour identifier la source de cendres volcaniques
Une équipe de recherche, dont des scientifiques du laboratoire Géoazur (CNRS-IRD-OCA-Université Côte d'Azur) et de l’Institut de Géophysique de Quito, a développé une nouvelle méthode basée sur l’isotopie du plomb pour identifier la source volcanique de cendres déposées en mer, très loin de leur source. Cette méthode a été appliquée à des éruptions de l’arc volcanique d’Équateur, situé dans la Cordillère des Andes. En analysant les rapports isotopiques des magmas de l’arc volcanique équatorien, les chercheurs ont montré que les rapports 208Pb/206Pb et 207Pb/206Pb des produits (laves, ponces et cendres) d’un même volcan sont corrélés, et que la droite de corrélation est spécifique à chaque source volcanique. Ces lignes isotopiques forment des « empreintes digitales » robustes pour chaque volcan, et ne sont pas affectées par le fractionnement lié au transport des particules. De ce fait, il est possible de retrouver la source volcanique de cendres déposées en mer en regardant simplement à quelle ligne isotopique elles appartiennent.